Die Wärmepläne sind fertig. Jetzt beginnt der schwere Teil.

Am 30. Juni 2026 endete eine Frist, von der kaum jemand gesprochen hat. Bis zu diesem Tag mussten alle Städte über 100.000 Einwohner ihre kommunale Wärmeplanung vorlegen, eine Karte, die festlegt, wie jede Straße der Stadt in Zukunft beheizt wird: Wärmenetz, Wärmepumpe, oder etwas anderes. Das Wärmeplanungsgesetz schreibt das seit Januar 2024 vor, und der 30. Juni war der erste große Stichtag.

Die Meldung, die danach kam, klang nach Erfolg: 72 der 83 Großstädte haben fristgerecht abgeschlossen. Bundesweit hatten zum Stichtag rund 2.836 Gemeinden ihre Planung fertig, 26 Prozent, doppelt so viele wie Ende 2025. 56 Prozent der Bevölkerung leben inzwischen in Kommunen mit abgeschlossenem Wärmeplan.

Das klingt nach einer Geschichte, die fertig ist. Sie fängt erst an.

Die Karte und das Versprechen

Man muss verstehen, was ein Wärmeplan ist und was nicht. Er ist eine Karte, die zeigt, welche Gebiete der Stadt an ein Wärmenetz angeschlossen werden sollen, wo Einzellösungen wie Wärmepumpen vorgesehen sind und wo welche Wärmequellen genutzt werden könnten. Er ist eine Planung, keine Baugenehmigung, und er löst für sich genommen keine Pflichten aus. Erst wenn ein Gebiet als „Eignungsgebiet“ ausgewiesen wird, greift die 65-Prozent-Regel des Gebäudeenergiegesetzes, nach der neue Heizungen überwiegend erneuerbar laufen müssen.

Der Wärmeplan ist also ein Versprechen auf Papier, und die eigentliche Arbeit beginnt danach: Die Netze müssen gebaut, die Häuser angeschlossen, die Heizungen getauscht werden. Genau an dieser Stelle kommen die Zahlen ins Spiel, die in den Plänen stehen und die man kennen sollte, weil sie die Zukunft vorwegnehmen.

Die Zahl, die nicht stimmt

In den Wärmeplänen der Großstädte steckt eine Annahme, die fast überall gleich ist: Die Sanierungsrate wird mit zwei Prozent pro Jahr kalkuliert. Zwei Prozent der Gebäude pro Jahr gedämmt, Fenster getauscht, Heizungen erneuert, das ist die Größe, auf der die Zieljahre 2040 und 2045 aufbauen.

Tatsächlich lag die Sanierungsquote 2025 bundesweit bei unter einem Prozent. Die Pläne rechnen also mit dem Doppelten dessen, was die Wirklichkeit hergibt, und niemand hat einen Plan, wie die Rate gesteigert werden soll. Es ist die stillste und folgenreichste Zahl der ganzen Wärmewende: Das Zieljahr steht in den Plänen, die Sanierungsrate steht in den Sternen.

Dazu kommt der Wärmenetz-Ausbau. Die Netze versorgen heute im Schnitt rund 22 Prozent der Gebäude, in den Zielscenarien der Pläne sollen es knapp 50 Prozent werden. Mehr als die Hälfte der auswertbaren Großstadt-Pläne sieht künftig über 50 Prozent Netzanteil vor. Wärmenetze zu bauen, dauert aber Jahre, kostet Milliarden und braucht eine Entscheidung, die niemand allein treffen kann: die der Hauseigentümer, die angeschlossen werden sollen.

Die Stadt, die zu spät dran ist

Frankfurt hat die Frist verpasst. Die Stadtverordnetenversammlung sollte den Plan im Oktober 2026 beschließen, der Magistratsbeschluss kam im September, und der BUND kritisiert fehlende Transparenz beim Transformationsplan des Fernwärmebetreibers. Frankfurt ist damit der sichtbare Fall von etwas, das in vielen Städten leiser passiert: Der Plan ist fertig, aber die Gremien brauchen länger, und die nächsten Fristen warten nicht.

Für die Kommunen unter 100.000 Einwohnern läuft die Uhr weiter: Sie müssen bis 30. Juni 2028 liefern, die kleinen Gemeinden können vereinfachte Verfahren nutzen. 4.419 Kommunen arbeiten laut BBSR derzeit an ihren Plänen. Die zweite Welle kommt also, und sie trifft ausgerechnet die Orte, die weniger Personal, weniger Geld und weniger Fernwärme-Tradition haben.

Was jetzt zählt

Die Verbände haben die nächste Warnung schon formuliert: Die Pläne dürften nicht in der Schublade verschwinden. Es fehlen verbindliche Regeln für den Wärmenetzausbau, die Finanzierung ist ungeklärt, und die Bundesförderung für effiziente Wärmenetze reicht nach Einschätzung von VKU und AGFW nicht aus.

Für die Bürgerinnen und Bürger heißt das konkret: Der Wärmeplan ist das Dokument, an dem sich in den nächsten Jahren entscheidet, ob die eigene Straße ans Netz kommt oder ob die Wärmepumpe die Lösung ist. Wer es wissen will, kann in seinem Rathaus nachfragen, die Pläne sind öffentlich, 1.217 waren es zum Stichtag. Es ist ein gutes Recht, das zu tun, denn die Karte, die gerade fertig geworden ist, ist die verbindlichste Aussage über die eigene Heizung, die es in diesem Jahrzehnt geben wird.

Wir werden die Umsetzung der Pläne in unserer Beobachtungsliste führen: die Sanierungsrate, den Netzausbau und die Frage, welche Stadt ihre Planung wirklich in Rohre übersetzt. Der nächste Stichtag ist der Jahresbericht zum Wärmeplanungsgesetz, und dann sehen wir, ob aus den 72 fertigen Karten auch fertige Anschlüsse werden.